Clubs nationalistes

Historique de l’ organisation

Contexte

En 1888, un jeune écrivain du Massachusetts , Edward Bellamy, publie un ouvrage de fiction utopique intitulé Looking Backward, 2000-1887 , racontant l’histoire de Rip Van Winkle, un capitaliste de la Nouvelle-Angleterre du XIXe siècle qui s’est réveillé d’un profond sommeil pour la société a changé dans l’année lointaine de 2000. ^[3] dans l’histoire de Bellamy, une révolution non violente a transformé l’économie américaine et par conséquent la société; la propriété privée avait été abolie en faveur de la propriété publique du capital et de l’élimination des classes sociales et des maux de la société qu’il pensait inévitablement en conséquence.^[3] Dans le nouveau monde de l’an 2000, il n’y avait plus de guerre , de pauvreté , de crime , de prostitution , decorruption , d’ argent ou de taxes . ^[3] Il n’existait pas non plus de telles occupations considérées par Bellamy comme ayant une valeur douteuse pour la société, telles que des politiciens , desavocats , des marchands ou des soldats . ^[3]

Au lieu de cela, la société utopique de l’avenir de Bellamy reposait sur l’emploi volontaire de tous les citoyens âgés de 21 à 45 ans, après quoi tous prendraient leur retraite . ^{[3] Le} travail était simple, aidé par la production de machine, les heures de travail courtes et le temps de vacances long. ^[3] La nouvelle base économique de la société remodèle efficacement la nature humaineelle-même dans la vision idyllique de Bellamy, avec la cupidité, la méchanceté, la fausseté et la folie toutes reléguées au passé. ^[3]

Cette vision des possibilités américaines est venue comme un appel de clairon à beaucoup d’intellectuels américains, et Looking Backward s’est avéré être un best-seller massif de la journée. En un an, le livre avait vendu environ 200 000 exemplaires et à la fin du 19ème siècle, il avait vendu plus d’exemplaires que tout autre livre publié en Amérique en dehors de Oncle Tom’s Cabin par Harriet Beecher Stowe . ^[4] De plus, un nouveau mouvement politique émergea spontanément, voué à faire de la vision utopique de Bellamy une réalité pratique – le soi-disant «Mouvement Nationaliste», basé sur l’organisation de «Clubs Nationalistes» locaux.

Origines (1888)

La préparation du premier club nationaliste avait commencé au début de l’été 1888 avec une lettre de Cyrus Field Willard , un journaliste du Boston Globe ému par la vision de l’avenir de Bellamy. Willard a écrit directement à l’auteur, demandant les bénédictions de Bellamy pour la création d’une «association pour répandre les idées dans votre livre». ^[5] Bellamy avait répondu positivement à l’appel de Willard, le pressant dans une lettre du 4 juillet:

“Allez-y par tous les moyens et faites-le si vous pouvez trouver quelqu’un à associer avec, sans aucun doute, la formation de tels clubs ou associations nationalistes parmi nos sympathisants dans tout le pays sera une bonne mesure et il est approprié que Boston devrait commencer dans ce mouvement. ” ^[6]

Aucune organisation formelle immédiatement suivi basée sur les efforts de Willard, cependant, et il a fallu attendre début Septembre qu’une entité connue sous le nom « Boston Bellamy Club » a émergé de manière indépendante, avec Charles E. Bowers et guerre civile générale Arthur F. Deveraux jouer l’organisation décisive rôle. ^[7] Ce groupe a lancé un appel public le 18 septembre 1888, un court document qui déclarait qu’il n’y avait “aucune cause plus élevée, plus grande ou plus patriotique pour les hommes de s’enrôler dans un pour l’élévation de leur prochain” et a déclaré que “Edward Bellamy dans son grand travail, Looking Backward, a souligné la façon dont l’élévation de l’homme peut être atteint.” ^[7]

En octobre 1888, le petit cercle nationaliste de Willard s’associa au Boston Bellamy Club, établissant «une organisation permanente pour promouvoir la nationalisation de l’industrie». ^[8] La première réunion régulière de cette organisation refaite, le «club nationaliste» de Boston, a eu lieu le 1er décembre 1888, en présence de 25 participants intéressés, avec Charles E. Bowers élu président. ^[8] Un comité de 5 a été créé pour créer un plan pour une organisation permanente, y compris Boston Herald éditorialiste Sylvester Baxter , Willard, Devereux, Bowers et socialiste chrétien ecclésiastique WDP Bliss . ^[8]Bellamy lui-même a assisté à la troisième réunion du Boston Nationalist Club, qui a eu lieu le 15 décembre. ^[8]

Les membres du club de Boston étaient majoritairement de la classe moyenne et incluaient non pas un petit nombre de théosophes – croyants dans le spiritisme et la réincarnation et l’établissement de la fraternité de l’humanité sur terre – une tendance philosophique populaire de l’époque. ^[9] En effet, la moitié des membres du premier club nationaliste étaient membres de la Société Théosophique , y compris les principaux leaders Willard et Baxter. ^[dix]

Le ton du mouvement nationaliste initial était philanthropique , intellectuel et élitiste, les clubs nationalistes n’étant pas structurés comme des unités d’un parti politique – l’action politique était en réalité interdite au début du groupe – mais plutôt comme des chapitres d’un mouvement éthique. ^[11] Le Boston Nationalist Club a tenu des conférences publiques et à partir de mai 1889 a publié un magazine mensuel appelé The Nationalist , qui a tenté de diffuser les idées de Bellamy à un plus large public à travers l’écrit. ^[9]

Le nationaliste était à la fois le bulletin du Boston Nationalist Club, dominé par les théosophes, et l’organe officiel de tout le mouvement. ^[12] Le premier éditeur était Henry Willard Austin , un diplômé de l’université de Harvard et un avocat qui était aussi parfois un poète et un théosophe. ^[13] Le magazine n’a jamais recueilli un lectorat énorme, atteignant un point culminant avec une circulation payée de 9.000 abonnés, mais il a influencé en coulant la première phase du mouvement nationaliste comme société de propagande éthique dominée par le club de Boston. ^[13]

Expansion (1889-1890)

Même avant le lancement de son magazine mensuel, le Nationalist Club of Boston a trouvé ses émulateurs dans tout le pays. À New York, le New York Nationalist Club a été lancé le dimanche 7 avril 1889, en réponse à un appel lancé par le récent candidat au poste de gouverneur du Parti socialiste travailliste , J. Edward Hall . ^[14] Bien que salle était trop malade de la tuberculosepour assister à un certain nombre de New York militants politiques est immédiatement devenu actif dans le New York Nationaliste Club, y compris les journalistes SLP Lucien SANIAL et Charles Sotheran ainsi que l’ Université de Columbia professeur Daniel DeLeon . ^[14]Un groupe d’environ 100 membres a immédiatement émergé de la réunion organisationnelle. ^[14]

À Chicago, le club nationaliste de la ville était en fait la continuation d’une organisation connue sous le nom de «Collectivist League», un groupe créé le 10 avril 1888 lors d’une réunion à laquelle participèrent 20 personnes, dont l’éminent auteur socialiste new-yorkais Laurence Gronlund . ^{[15] Le} président du Chicago Club était un futur haut fonctionnaire du Parti social-démocrate d’Amérique , Jesse Cox , qui a notamment donné une conférence sur les principes de la propriété publique de l’industrie à une foule de 1200 personnes réunies sous les auspices de la Ligue. Théâtre de Chicago. ^[15]En février 1889, la Ligue collectiviste changea de nom pour devenir le club nationaliste de l’Illinois et adopta une nouvelle déclaration de principes, de constitution et de règlements inspirés de ceux du Boston Nationalist Club. ^[15] En mai 1889 membres dans le club de Chicago Nationaliste se situait à environ 50 et le groupe a commencé avec la publication de ses propres brochures et le parrainage de conférences publiques. ^[15]

Un club nationaliste a été lancé à Washington, le 31 janvier 1889, et à Hartford, Connecticut le 12 février 1889. ^[16] D’autres clubs ont germé, dans les mots de Cyrus Field Willard, “ici et là, comme si par la magie.” ^[14] En 1891 il a été signalé que pas moins de 162 clubs nationalistes existaient. ^[17] D’autres clubs nationalistes ont été établis à l’étranger, y compris des groupes au Canada , en Angleterre et en Nouvelle-Zélande . ^[18]

Le mouvement Bellamyite était particulièrement puissant dans l’État de Californie , où se trouvaient 65 clubs nationalistes locaux – environ 40% du total de l’organisation – ainsi que 5 périodiques nationalistes. ^[18] À l’opposé, l’État populeux de l’Est de New York ne comptait que 16 clubs nationalistes – et d’autres États en comptaient moins. ^[18]

Alors que la composition sociale des clubs Nationalistes était généralement dominé par les professionnels de la ville, y compris les médecins, les avocats, les enseignants, les journalistes et les membres du clergé motivés par l’ évangile social , ^[19] parfois ces groupes ont attiré la participation d’une circonscription tout à fait différente, y compris actifs syndicalistes affiliés aux Chevaliers du Travail ou à l’ American Federation of Labour . ^[9] Parmi les participants figuraient PJ McGuire, un fonctionnaire de haut rang de l’AF, à Philadelphie et l’activiste radicale Burnette G. Haskell à San Francisco . ^[20]

Les différents clubs nationalistes n’étaient pas dirigés de manière centralisée mais jouissaient plutôt d’une certaine autonomie locale et étaient reliés entre eux par la correspondance et le coparrainage de conférenciers itinérants. ^[21]

La politisation (1890-1892)

Les premiers pas ont été faits dans la politique à l’automne de 1890, avec un ticket d’état nationaliste mis en avant dans l’état du Rhode Island et au moins un candidat courant pour le bureau sous la bannière nationaliste en Californie. ^[22] L’urgence possible d’un parti nationaliste a été sapée par la naissance d’une nouvelle organisation politique sur le terrain, cependant, avec le parti du peuple («populistes») obtenant immédiatement le soutien d’un large segment des fermiers américains à travers le Midwest, Sud et Ouest. La violente Homestead Strike de 1892 a également servi de catalyseur à la politique d’opposition aux États-Unis. Ces événements ont servi à politiser non seulement les clubs nationalistes mais Bellamy lui-même et il est entré dans la mêlée politique.^[23]

Avec le magazine The Nationalist vers la fin des années 1890, Edward Bellamy lança son propre magazine mensuel dans le but de transformer le mouvement nationaliste d’une société de propagande contemplative en un mouvement politique impitoyable. ^[24] Cette nouvelle publication était connue sous le nom de The New Nation , et elle a été lancée pour la première fois le 31 janvier 1891. ^[24] Bellamy a fourni les finances pour la nouvelle entreprise et a été éditrice et éditrice. ^[24] Mason Green, un journaliste chevronné diplômé du Amherst Collegerejoint Bellamy en tant que directeur de la rédaction, avec Henry R. Legate, organisateur du Second National National Club de Boston, en tant qu’éditeur adjoint. ^[25]

Au cours des trois années qui ont suivi, l’approche du mouvement nationaliste, qui était auparavant largement inactive, vis-à-vis de la politique quotidienne a été remplacée par des efforts dévoués pour obtenir des résultats concrets grâce à une action politique immédiate. ^[26] La logique de la situation a fait du mouvement de réforme parvenu autour des clubs nationalistes l’allié naturel du mouvement parvenu autour du Parti populaire, et les deux organisations se sont entremêlées. Les membres du Club nationaliste se sont joints en masse à leurs organisations locales du Parti populaire alors que Bellamy a tenté de consolider cette alliance en transformant sa nouvelle publication en l’une des voix les plus importantes du mouvement populiste dans l’Est des États-Unis. ^[27]

Bellamy et les membres actifs des clubs nationalistes étaient fortement favorables aux dispositions de la plate-forme du Parti populaire qui appelait à la nationalisation des chemins de fer et du système télégraphique de la nation . ^[28] Les clubs nationalistes sont restés essentiellement des organisations de propagande même après l’entrée en politique de Bellamy en 1891, bien que les clubs locaux aient occasionnellement nommé des candidats après cette date, bien que les nationalistes travaillaient généralement en tandem avec le Parti populaire et ses candidats. ^[29]

Le passage des clubs nationalistes et de leurs membres des sociétés de propagande à des entités politiques agissant en alliance avec le Parti populaire a créé une situation où les organisations remplissaient des fonctions en double, au détriment de l’organisation Bellamy. Dans l’évaluation d’un historien:

“En 1892, le populisme avait sapé le mouvement nationaliste de toute vigueur qu’il avait encore.Le parti populaire avait une perspective de succès immédiat totalement dépourvu de nationalisme, des centaines de nationalistes se joignirent aux populistes, laissant les clubs pratiquement vides.” ^[30]

Déclin (1893-1896)

Bellamy a continué à travailler au nom du mouvement nationaliste en 1894, en rédigeant un document intitulé Le programme des nationalistes , qui a été publié dans la revue intellectuelle The Forum en mars de la même année. ^[31] Dans ce document, réimprimé par la maison d’édition centrale des clubs nationalistes basés à Philadelphie, Bellamy a soutenu que

“Le nationalisme est une démocratie économique qui propose de délivrer la société de la domination des riches et d’instaurer l’égalité économique par l’application de la formule démocratique à la production et à la distribution des richesses, afin de mettre un terme au contrôle irresponsable actuel des les intérêts économiques du pays par les capitalistes poursuivant leurs fins privées, et de le remplacer par des organismes publics responsables agissant pour le bien-être général … Comme la démocratie politique cherche à garantir les hommes contre l’oppression exercée sur eux par des formes politiques, la démocratie économique le nationalisme les garantirait contre les oppressions plus nombreuses et plus graves exercées par les méthodes économiques. ” ^[32]

Le 3 février 1894, The New Nation de Bellamy a été contrainte de suspendre sa publication en raison de difficultés financières. ^[33] haut de la diffusion payée dans sa meilleure année de la publication avait seulement atteint la marque 8000, et même cela était avéré être plus qu’un bon souvenir par 1894. ^[34] De nouveaux périodiques ont vu le jour pour prendre le relais, y compris la Coming Nation, un hebdomadaire édité par Julius Augustus Wayland , qui se proclame être un prolongement de la tradition politique bellamyite. ^[28] Deux années d’existence fantôme ont suivi, avec une poignée de brochures produites par un bureau de littérature nationaliste à Philadelphie au nom du mouvement rapidement décroissant. ^[35]En 1896, le mouvement Bellamyite avait expiré, tous sauf une petite poignée de groupes isolés ayant disparu pour toujours. ^[35] Un parti nationaliste a présenté des candidats pour le bureau dans Wisconsin (sans succès) aussi tard que 1896. ^[36] )

En raison de sa santé défaillante à cause de la tuberculose dont il souffrait depuis l’âge de 25 ans, Bellamy se tourna à nouveau vers des activités littéraires. Dans ses dernières années, Bellamy a dirigé une suite de Looking Backward, intitulée Egalité, qui a été publié juste avant sa mort prématurée en 1898. ^[37] Dans ce dernier travail, Bellamy a tourné son attention vers la question du féminisme , traitant du tabou sujet des droits reproductifs féminins dans une future Amérique post-révolutionnaire. ^[37] D’autres sujets négligés dans Looking Backward, tels que les droits des animaux et la préservation de la nature , ont été traités dans un contexte similaire.^[37]

À ce titre, l’ égalité a été saluée par l’ historien Franklin Rosemont comme « l’ une des œuvres les plus prospectifs du radicalisme du XIXe siècle » , et a été salué en son temps par anarchiste penseur Peter Kropotkine comme « bien supérieure » à la recherche en arrière pour avoir analysé “tous les vices du système capitaliste.” ^[37]

Critique

Bellamy a affirmé qu’il n’a pas écrit Looking Backward en vue de créer un plan d’action politique. Interrogé en 1890 pour décrire le processus de pensée derrière la création du roman, Bellamy souligna qu’il n’avait aucune sympathie particulière pour le mouvement socialiste existant, mais qu’il cherchait plutôt à écrire “un fantasme littéraire, un conte de fées de félicité sociale”. ^[38] Bellamy a continué qu’il n’avait «aucune pensée de construire une maison dans laquelle les hommes pratiques pourraient vivre,» mais plutôt a essayé de créer «un endroit de nuage pour une humanité idéale» qui était «hors d’atteinte du monde sordide et matériel le présent.” ^[38]

Quoi qu’il en soit, la vision littéraire de Bellamy a été l’inspiration de la politique pratique des clubs nationalistes et a attiré la critique idéologique de certains commentateurs contemporains. Selon l’historien Arthur Lipow, dans son livre, Bellamy a consciemment ignoré le contrôle démocratique dans sa structure idéalisée de l’avenir, plaçant plutôt ses espoirs dans la stratification bureaucratique et l’organisation quasi militaire de l’économie et des relations sociales. ^[39] L’armée moderne a été vue par Bellamy comme un prototype de la société future en ce qu’elle a motivé l’activité organisée et dévouée dans l’intérêt national, Lipow soutient. ^[40]Sans le besoin matériel ni la poursuite du «luxe gratuit» pour impulser l’action, c’était cet intérêt national qui était considéré comme le principal facteur de motivation. ^[40]

C’était, selon Lipow, une recette pour l’ autoritarisme :

“Si les ouvriers et la vaste majorité étaient une masse brutale, il ne pouvait être question de former un mouvement politique, ni de leur confier la tâche de créer une société socialiste: les nouvelles institutions ne seraient pas créées et façonnées à partir de ci-dessous, mais correspondrait nécessairement au plan établi d’avance par le planificateur utopiste. ” ^[41]

En tant que tel, Lipow soutient que la vision de Bellamy était de nature technocratique , basée sur les mandats d’une élite experte plutôt que sur la liberté individuelle et l’action librement décidée. ^[42]

Morris Hillquit , historien du socialisme américain et leader du Parti socialiste d’Amérique , a fourni une première critique marxiste du Bellamyisme en 1903:

Bellamy ne connaissait pas la philosophie socialiste moderne lorsqu’il écrivait son livre: ses idées et ses théories étaient le résultat de ses propres observations et raisonnements, et, comme tous les autres utopistes, il élaborait un schéma social complet reposant essentiellement sur une idée fixe. Dans son cas, c’était l’idée «d’une armée industrielle pour maintenir la communauté, précisément comme le devoir de la protéger est confié à une armée militaire» …

«Le développement historique de la société et la théorie de la lutte des classes, qui jouent un si grand rôle dans la philosophie du socialisme moderne, n’ont pas leur place dans le système de Bellamy: tout n’est qu’une question d’opportunité. les lois du développement social, mais un inventeur social. ” ^[17]

Voir aussi

• Le géorgisme

Notes